বাংলাদেশে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরাপদভাবে আয়োজন নিশ্চিত করতে যুক্তরাষ্ট্রের সক্রিয় ভূমিকা চেয়েছেন দুইজন মার্কিন সিনিয়র কংগ্রেসম্যান জো উইলসন ও নাইল পাও। এ লক্ষ্যে তারা মার্কিন ককাসের ডেপুটি প্রধান মার্ক রুবিওকে একটি চিঠি দিয়েছেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের সম্পৃক্ততা কামনা করেছেন।

গত মঙ্গলবার (২৭ জানুয়ারি) পাঠানো ওই চিঠিতে কংগ্রেস সদস্যরা উল্লেখ করেন, আসন্ন নির্বাচন বাংলাদেশের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চিঠিতে বলা হয়, ১২ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের ভোটাররা ব্যালটের মাধ্যমে নিজেদের মত প্রকাশ এবং দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ পাবেন। অন্তর্বর্তী সরকারের গৃহীত সংস্কারের ধারাবাহিকতায় এই নির্বাচন একটি ইতিবাচক অগ্রগতির সুযোগ তৈরি করেছে বলেও তারা উল্লেখ করেন।

কংগ্রেস সদস্যরা যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরকে অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে সমন্বয় করে নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরাপদ করতে প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়ার আহ্বান জানান। তাদের মতে, ফেব্রুয়ারির এই নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা বাংলাদেশের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর এটি প্রথম জাতীয় নির্বাচন হতে যাচ্ছে।

চিঠিতে জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক হাইকমিশনারের কার্যালয়ের হিসাব তুলে ধরে বলা হয়, আন্দোলনের সময় নিরাপত্তা বাহিনীর হাতে এক হাজার চারশোর বেশি মানুষ নিহত হন। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর ২০১৮ ও ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনকে অবাধ ও সুষ্ঠু ছিল না বলেও যে মূল্যায়ন দিয়েছে, সেটির কথাও উল্লেখ করা হয়।

বর্তমান পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ একটি নাজুক ও অস্থির সময় পার করছে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেন কংগ্রেস সদস্যরা। তাদের মতে, এই প্রেক্ষাপট লক্ষ্যভিত্তিক সহিংসতার ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলছে। সাম্প্রতিক সময়ে গণতন্ত্রপন্থী আন্দোলনের এক নেতার হত্যাকাণ্ড এবং এক শ্রমিককে জনতার হাতে পিটিয়ে হত্যার ঘটনাও তারা উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেন।

চিঠিতে আরও বলা হয়, আসন্ন নির্বাচন সহিংসতা ও প্রতিশোধের চক্র থেকে বেরিয়ে আসার একটি বড় সুযোগ তৈরি করতে পারে। আইনের শাসন ও মৌলিক মানবাধিকারের প্রতি শ্রদ্ধাশীল সরকার গঠনের পথ সুগম করতে এই নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হলে জবাবদিহিতা ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় প্রয়োজনীয় গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো পুনর্গঠনে সহায়ক হবে বলেও তারা আশাবাদ প্রকাশ করেন।

চিঠির শেষাংশে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর এ বিষয়ে কী ধরনের পদক্ষেপ নিচ্ছে, সে সম্পর্কে কংগ্রেস সদস্যদের দপ্তরগুলোকে অবহিত রাখার অনুরোধ জানানো হয়। একই সঙ্গে ১২ ফেব্রুয়ারির আগেই এ বিষয়ে একটি ব্রিফিং দেওয়ার আহ্বানও জানানো হয়েছে।